W najnowszym, lipcowym numerze „National Geographic” ukazała się specjalna sekcja pt. „24 badaczy, którzy zmieniają sposób w jaki rozumiemy świat”. Impulsem do przygotowania zestawienia naukowców był fakt ogłoszenia roku 2026 Rokiem Popularyzacji Nauki. Magazyn stworzył listę badaczy z 15 dziedzin nauki. W tym wąskim gronie naukowców, z którymi rozmawiali dziennikarze miesięcznika, znalazła się dr hab. Barbara Słodkowska, prof. PIG-PIB – uznana polska palinolog i stratygraf. Specjalizuje się w badaniach palinologicznych osadów paleogenu i neogenu oraz rekonstrukcji dawnego klimatu i środowiska.
„Moja przygoda z palinologią trwa już ponad 40 lat, zaczynałam pod okiem doświadczonej starszej koleżanki mgr Ireny Grabowskiej, która wprowadzała mnie w zawiłości analizy pyłkowej nie szczędząc czasu i cierpliwości. Kiedy samodzielnie stanęłam na „palinologiczne nogi” otworzył się przede mną fascynujący świat roślinności sprzed kilkudziesięciu milionów lat. Prowadzone badania pozwoliły mi na poznanie kopalnych zbiorowisk roślinnych i ich ewolucji stymulowanej zmieniającym się klimatem. Paleogen i neogen to epoki, którymi zajmuję się ze szczególną uwagą” – wspomina początki swojej pracy naukowej.
Artykuł w „National Geographic” rozpoczyna się słowami: „Jej praca przypomina zajęcie detektywa, bada powiązania, typuje sprawców. Jednak zamiast odcisków palców złoczyńców analizuje… pyłek roślin w skałach sprzed milionów lat”. To porównanie dobrze oddaje charakter badań palinologicznych, w których mikroskopijne szczątki roślin pozwalają odtwarzać historię środowiska sprzed milionów lat. „Moje badania znajdują zastosowanie w określaniu stratygrafii morskich osadów paleogenu i lądowych osadów neogenu. Temu służą trzy stosowane przeze mnie palinologiczne metody badawcze: analiza pyłkowa, fitoplanktonowa i palinofacjalna. Dzięki prowadzonym badaniom możliwe jest, między innymi rozwiązywanie skomplikowanych zagadek stratygraficznych. Tu dużą rolę odgrywa doświadczenie i opatrzenie, bazujące na opracowaniu tysięcy próbek palinologicznych” – precyzuje bohaterka artykułu.
(fot. Marzena Hmielewicz, Adventure Pictures)
Prowadzone przez prof. Barbarę Słodkowską badania dają także podstawę do rozważań paleoklimatycznych. Szczególne znaczenie ma tu analizowany przez badaczkę odcinek dziejów Ziemi – czas dynamicznych zmian klimatycznych oraz przejścia od świata cieplarnianego do zlodowaconego.
„Palinoflora doskonale rejestruje te zmiany i pozwala na rekonstrukcje paleoklimatyczne, częściowo także na predykcję tych zjawisk w przyszłości. Fascynujący jest również świat roślinny sprzed ponad 40 mln lat, z czasu tworzenia się bursztynu, w którym jak w kapsule czasu został zamknięty eoceński świat roślin i zwierząt” – dodaje badaczka.
Obecność prof. Barbary Słodkowskiej w prestiżowym zestawieniu „National Geographic” potwierdza wysoką rangę jej dorobku naukowego oraz znaczący wkład w rozwój polskiej nauki. To wyróżnienie podkreśla również znaczenie badań prowadzonych w Państwowym Instytucie Geologicznym – PIB dla lepszego rozumienia historii Ziemi, dawnych środowisk i zmian klimatu.
Serdecznie gratulujemy Pani Profesor wyróżnienia, które jest pięknym docenieniem Jej pracy, pasji badawczej i zaangażowania w rozwój nauki.
Zachęcamy do sięgnięcia po lipcowy numer magazynu „National Geographic”.
