Trzy miesiące po decyzji Sejmu RP powołującej PIG, Instytut otrzymał parcelę pod budowę swojej siedziby między ulicami Rakowiecką, Wiśniową a Kazimierzowską, o powierzchni prawie 22 500 m2. Bezzwłocznie zorganizowano konkurs na sporządzenie projektu budynku. Jego laureatem został prof. Marian Lalewicz – uznany reprezentant akademickiego klasycyzmu, projektant wielu obiektów w Petersburgu i Warszawie. Komisja konkursowa zleciła mu opracowanie planów w formie przyjętej przez Departament Budownictwa Ministerstwa Robót Publicznych. Projekt został zatwierdzony 7 września 1920 r. i jeszcze w tym samym roku wykonano część robót ziemnych.

Szalejąca inflacja opóźniała jednak prace budowlane. Formalnego odbioru gmachu dokonano dopiero w dniu 24 czerwca 1926 r. Budynek składał się z dwóch trójkondygnacyjnych pawilonów i łącznika między nimi. Znalazły się w nich laboratoria i pracownie naukowe oraz pomieszczenia mieszkalne dla pracowników (w tym sześciopokojowy apartament dyrektora na pierwszym piętrze) oraz dwa pokoje gościnne.

instytut geologiczny 1926budynekb

Pierwszy gmach PIG (gmach laboratorium), fot. zbiory PIG-PIB